La batalla de Saratoga

En octubre de 1777 un ejército británico bajo el mando del John Burgoyne se rindió en Saratoga, en el norte del estado de Nueva York. Este fue el golpe de gracia y propagandístico que necesitaban los colonos para su independencia.  La expedición estaba comandada por el general John Burgoyne y pretendía llegar a Albany. Sin embargo fueron interceptados y tuvieron que presentar batalla en Freeman, cerca del río Hudson. Aquí estaban los colonos comandados por Benedict Arnold (que después fue traidor), Horati Gate y Daniel Morgan. Este último comandaba a fusileros vestidos con pieles y que eran antiguos cazadores.
El general Burgoyne contaba con 600 mercenarios alemanes (los británicos llegaron a utilizar hasta 16.000 en toda la guerra) para tomar la granja. El 9 de septiembre Morgan tiene a sus hombres bien escondidos en un bosque contiguo a la granja y en los trigales de la misma. Una vez se acercan los mercenarios alemanes, los fusileros salen de sus escondites y disparan a los enemigos, produciendo gran sorpresa entre estos y provocando que caigan a decenas. Burgoyne entonces manda otros 600 más, que también caen. Los británicos retroceden, pero Burgoyne resiste y consigue poco tiempo después tomar la granja.
Luego se lanzó un ataque a los británicos. Con los cañones incautados a los británicos bombardean la granja y consiguen la rendición de Burgoyne. Éste, antes de morir, pidió ser enterrado en el campo de batalla, y para ello varios soldados británicos se reunieron, lo que llegó a confundir a los colonos. Creyendo que los enemigos se estaban reorganizando para otro ataque, empezaron a cañonear la zona en que estaban enterrando a Simon Fraser, y aunque no dieron en el blanco sí produjeron que los que se esforzaban en la faena fueran salpicados por la arena y el polvo. Al final se le pudo enterrar entre una lluvia de balas de cañón. Este hecho produjo esta frase de un general alemán llamado Riedesel: «¡qué gran entierro para un gran guerrero!»

Crucifixión de San Pedro (Caravaggio)

Es una obra maestra del pintor italiano Caravaggio. Está realizado al óleo sobre lienzo y tiene unas dimensiones de 230 centímetros de alto por 175 de ancho. Fue pintada para la capilla Cerasi de la iglesia de Santa María del Popolo de Roma, Italia.
Es óleo sobre lienzo, de carácter intencionadamente antiheroico y anti-áulico.
La pintura representa el martirio de San Pedro por medio de la crucifixión, si bien Pedro pidió que su cruz fuera puesta al revés para no imitar a su maestro, Cristo. El gran lienzo muestra a tres esbirros romanos, figuras tenebrosas, con el rostro oculto o apartado , luchando por erigir la cruz del anciano pero musculoso san Pedro. Pedro es más pesado de lo que su cuerpo con muchos años sugeriría, y la erección de su cruz requiere los esfuerzos de tres hombres, como si el crimen que perpetran ya les pesara. Su gesto, según Roberto Longhi es más propio de trabajadores ocupados que están ocupados haciendo su trabajo, que de verdugos. Tiran, levantan y hacen palanca contra la cruz, en posiciones feas y banales, como queda en evidencia en el trasero amarillo y los pies sucios del esbirro que queda en la parte izquierda del primer plano .
Esta crucifixión no es sangrienta, pero no está ausente el dolor. Es un zigzag de diagonales, que pronostican el inevitable martirio. Es una escena sombría que se desarrolla en un campo pedregoso .
En el cuadro, la luz baña a la cruz y al santo, ambos símbolo de la fundación y de la construcción de la iglesia, a través del martirio de su fundador.

¿Qué sentían los gullotinados?

Para efectuar la decapitacion se utilizaban artefactos como la Guillotina o armas como un hacha, una espada, un cuchillo. Pero realmente ¿que pasa cuando una cabeza es cortada del cuerpo?

Una muerte extremadamente dolorosa. La cabeza y el cuerpo no mueren al momento de la decapitacion, sino que siguen vivos. Una cabeza decapitada puede seguir pensando, por lo que un decapitado aun puede darse cuenta de lo que sucede e -incluso- sentir dolor, el cuerpo tambien sigue vivo, pues el corazon aun sigue bombeando sangre por 20 o 25 minutos despues de separarse de la cabeza.

Durante los tiempos de la revolucion francesa, la decapitacion por guillotina era un acto comun y segun los especialistas de la epoca el mas indoloro, pues la muerte se daba por asfixia y la perdida de conciencia era instantanea, lo unico que sufria el ejecutado era el dolor de unas milesimas de segundo que tardaba la cuchilla en cortarle el cuello. Y así murieron más de 800 personas por día en las épocas más intensas de la revolución.

Los ordenadores hace 2 siglos

Los primeros "ordenadores" aparecieron en el siglo XIX.

Entre ellos:

Máquina de tejer de Atkinson

A comienzos del s. XIX, Jacquard inventó el primer telar automático. Este telar entrecruzaba los hilos para formar el tejido de manera que, tras introducir el tipo de ligamento que se quería obtener a través de una tarjeta perforada, iba situando los hilos de forma automática. Podemos considerar las tarjetas perforadas como el primer sistema de control programado, en el que se basaría años después el método de programación de los primeros ordenadores.

El siguiente paso lo dio el estadístico estadounidense Herman Hollerith, que en 1880 utilizó tarjetas perforadas para procesar datos. Así logró compilar la información estadística destinada al censo de población de 1890 de Estados Unidos.

Pero fue el equipo compuesto por los matemáticos británicos Charles Babbage y Augusta Ada Byron el que, también en el siglo XIX, elaboró los principios de la computadora digital moderna.Una de sus invenciones, la máquina analítica, ya tenía muchas de las características de un ordenador moderno: un flujo de entrada, una memoria para guardar los datos, un procesador para las operaciones matemáticas y una impresora.

El motín de Esquilache

En 1766 , siendo rey Carlos III, tuvo lugar en Madrid y otros puntos de España la revuelta que ha pasado a la Historia como Motín de Esquilache, en la que se calcula que participaron alrededor de 40.000 personas y que cerca estuvo de poner en peligro a la figura real.

Aunque el detonante de la revuelta fue la publicación de una norma municipal que regulaba la vestimenta de los madrileños, habría que buscar las causas verdaderas en el hambre, las constantes subidas de precio de los productos de primera necesidad y el recelo de los españoles a los ministros extranjeros traídos por Carlos III. Finalmente, el motín se saldó con el exilio forzado del marqués de Esquilache, Secretario de Hacienda e inspirador del edicto.

Leopoldo de Gregorio, marqués de Esquilache, persona de absoluta confianza del rey, trataba de erradicar en la Villa de Madrid el uso de la capa larga y sombrero de ala ancha con el pretexto de que los madrileños podían darse anónimamente a todo tipo de atropellos y esconder armas entre los ropajes. La medida propugnaba el uso de la capa corta y el tricornio.La reacción popular fue rebelarse. Esquilache, lejos de amedrentarse, ordenó a los soldados que ayudaran a las autoridades municipales en el cumplimiento de la orden. Las multas comienzan a producirse.  Pequeños sucesos violentos se suceden y la indignación del pueblo de Madrid crece.

Todos estos sucesos desembocan en que Carlos III hace leer su respuesta en las calles de Madrid, ratificando su promesa de respetar las peticiones populares, pero advirtiendo que no se presentará ante su pueblo hasta que los ánimos se hayan calmado. 

El estaño y la narcolepsia en el siglo XVII

Durante esta época las familias más acomodadas tenían platos de estaño. Este material es muy peligroso y causaba graves problemas como:

Ciertos alimentos oxidaban el material y hacían que mucha gente muriese envenenada. Los tomates , por ejemplo , que provocaban este efecto fueron considerados tóxicos durante mucho tiempo.

En los vasos ocurría lo mismo, donde, al contacto con whisky o cerveza hacían que la gente entrara en un estado narcolepsico producido tanto por la bebida como por el estaño. Una persona en este estado puede confundirse con una persona muerta y por ello , generalmente , preparaban un entierro. Para evitar problemas, el cuerpo era colocado sobre la mesa de la cocina durante algunos días mientras la familia comía y bebía esperando que volviese en si o no. De esta acción surgió el velatorio que hoy se hace junto al cadáver.

Los lugares para enterrar a los muertos eran pequeños y no había siempre suficiente sitio para todos. Los ataúdes eran abiertos y retirados los huesos para meter otro cadáver. Los huesos eran retirados a un osario.

A veces al abrir los ataúdes, se percibía que el enterrado había arañado la tierra, había sido enterrado vivo. En esta época surgió la idea de, al cerrar el ataúd, agarrar a la muñeca del difunto un hilo , pasarlo por un agujero del ataúd y atarlo a una campanilla sobre la tierra. Si el individuo estaba vivo solo tenia que tirar del hilo y sonaría la campanilla y seria desenterrado ya que una persona estaba al lado del ataúd durante unos días. De esta acción surge la expresión Salvados por la campana que usamos hoy día.

Los cuartos de maravillas , siglo XVI

Los Cuartos de Maravillas o Gabinetes de Curiosidades eran los lugares en los que durante la época de las grandes exploraciones y descubrimientos siglo XVI y siglo XVII, se coleccionaban una multitud de objetos raros o extraños catalogados en tres ; animalia, vegetalia y mineralia; además de realizaciones humanas.

En general en los cuartos de maravillas se exponen las curiosidades y hallazgos procedentes de nuevas exploraciones o instrumentos técnicamente avanzados, en otros casos se atesoran cuadros y pinturas, éste es el caso del archiduque Leopoldo Guillermo pudiéndo ser considerados los precursores de los actuales museos de arte.

Aparecieron durante el Renacimiento en Europa. Los cuartos de maravillas son los antecesores directos de los museos. Tuvieron un papel fundamental en el despegue de la ciencia moderna aunque reflejaban las creencias populares de la época (no era raro encontrar sangre de dragón o esqueletos de seres míticos). La edición de catálogos, generalmente ilustrados, permitieron un acceso al contenido para los científicos de la época.

El primer coche , renacimiento

Este es un modelo en escala (1.3 - 50 x 60 centimetros) del coche autopropulsado diseñado por Leonardo Da Vinci en el año 1478, aproximadamente 400 años antes que se crearan los primeros coches con autopropulsión que conocemos.

El aparato se mueve gracias a un par de muelles en espiral que se encuentran en unos tambores situados en la parte de debajo del vehículo. Es una especie de carro de madera, de 170 por 150 centímetros, que está dotado de un sistema de dirección. Según los expertos, este automóvil se ideó para lo que se denominaban “festivales cortesanos del Renacimiento”. La máquina pretendía divertir a los hombres más poderosos de Italia en sus fiestas. No se ideó como medio de transporte. Desde que fue diseñado se intento construir, sin embargo nunca se logro que funcionara correctamente. En este video explican la creación de este prototipo:

Descubrimiento de América , ¿un genocidio? , siglo VX

¿Puede ser el descubrimiento un descarado acto de crueldad?

Es verdad que los europeos permitieron el desarrollo a los nativos americanos. Es verdad que muchas de las civilizaciones precolombinas tambien cometian sacrificios humanos.

Pero la llegada de Colón a América significó muchas más cosas que un mero intercambio cultural. La brutal catástrofe demográfica causada por enfermedades , estimada por H. F. Dobyns en un 95% de mortalidad desde la llegada de Colón hasta el 1630.

O las campañas de saqueo atestiguadas por fray Bartolomé de las Casas en su libro "La destrucción de las indias" no creo que fuesen justificadas por parte de los europeos.A continuación un fragmento de este libro:

"Los cristianos con sus caballos y espadas e lanzas comienzan a hacer matanzas e crueldades extrañas en ellos. Entraban e los pueblos, ni dejaban niños y viejos, ni mujeres preñadas ni paridas que no abrieran las barrigas y hacían pedazos, como si dieran en unos corderos metidos en sus apriscos.Hacían apuestas sobre quién de una cuchillada abría el hombre por medio, o le cortaba la cabeza de un piquete o le descubría las entrañas.

Tomaban las criaturas de las tetas de las madres, por las piernas, y daban de cabeza con ellas en las peñas."

Además , los europeos no solo quitaro vida , sino también mucha riqueza en forma de oro y plata.

Con todo esto no quiero decir que el descubrimiento de américa halla sido un error , pero no se realizó de la mejor manera posible , ni mucho menos.