El estaño y la narcolepsia en el siglo XVII

Durante esta época las familias más acomodadas tenían platos de estaño. Este material es muy peligroso y causaba graves problemas como:

Ciertos alimentos oxidaban el material y hacían que mucha gente muriese envenenada. Los tomates , por ejemplo , que provocaban este efecto fueron considerados tóxicos durante mucho tiempo.

En los vasos ocurría lo mismo, donde, al contacto con whisky o cerveza hacían que la gente entrara en un estado narcolepsico producido tanto por la bebida como por el estaño. Una persona en este estado puede confundirse con una persona muerta y por ello , generalmente , preparaban un entierro. Para evitar problemas, el cuerpo era colocado sobre la mesa de la cocina durante algunos días mientras la familia comía y bebía esperando que volviese en si o no. De esta acción surgió el velatorio que hoy se hace junto al cadáver.

Los lugares para enterrar a los muertos eran pequeños y no había siempre suficiente sitio para todos. Los ataúdes eran abiertos y retirados los huesos para meter otro cadáver. Los huesos eran retirados a un osario.

A veces al abrir los ataúdes, se percibía que el enterrado había arañado la tierra, había sido enterrado vivo. En esta época surgió la idea de, al cerrar el ataúd, agarrar a la muñeca del difunto un hilo , pasarlo por un agujero del ataúd y atarlo a una campanilla sobre la tierra. Si el individuo estaba vivo solo tenia que tirar del hilo y sonaría la campanilla y seria desenterrado ya que una persona estaba al lado del ataúd durante unos días. De esta acción surge la expresión Salvados por la campana que usamos hoy día.